中国育儿补贴是重大转变，但不会刺激新生儿潮？

FX168财经报社(亚太)讯 中国不再是全球人口最多的国家，而且面临预测称其人口将在几代人内大幅下降的局面，如今正尝试新举措。与其说重点在于政策内容，不如说其传递的信号更耐人寻味。

北京上周宣布将对生育家庭提供补贴。2025年1月1日之后出生的婴儿，每年可获得3,600 元（约 500 美元）补贴，直至三岁。虽然金额不大，但这意味着进一步远离20世纪70年代开始限制生育的政策。小规模试点、逐步扩大是合理的做法，不难想象未来补贴金额会增加，并覆盖所有孩子。

自改革开放以来，中国领导层一直将经济发展和消除贫困置于优先位置。小家庭曾被视为提升生活水平的途径——韩国、新加坡及其他不少亚洲经济体也是如此。这一策略效果过好，如今北京政府正试图应对其后果。

这一转变方向正确，但理由可能和多数人想的不一样。官员们不应期待新生儿数量出现大幅增长。首尔和东京在这一问题上投入巨资，但生育率依旧低迷。韩国的生育率是全球最低的，尽管去年略有回升，婚姻数量增加15%。理想情况下，总和生育率应为2.1（即每名女性一生平均生育2.1 个孩子）才能维持人口稳定。联合国数据显示，韩国的生育率仅为 0.75，中国的可能略高于1。

育儿补贴政策最重要的意义可能在于它为未来行动铺路。彭博经济研究估计，该补贴金额占全国预算的0.1%，并不奢侈；若覆盖所有儿童，比例将升至3%。或许还会有一定效果：湖北省地市级补贴政策实施后，天门市出生人数增加17%。虽然批评这些举措来得太晚、效果有限很容易，但这并不意味着决策者应停止尝试。（全国范围内的免费学前教育也在逐步推广。）

这些补贴的真正收益可能更多地惠及现有居民。它们对人口的帮助有限，却能为家庭提供更多可支配资金。当局一直试图推动经济引擎由出口和投资转向消费。

随着房地产市场低迷、通缩多年来困扰中国，这一需求变得更为迫切。尽管工厂正大量生产出口商品，但在对美贸易壁垒上升的背景下，任何新的买家——哪怕是拿到补贴的父母——都值得欢迎。凯投宏观在报告中写道，这些补贴“标志着思路的转变，并可能为更多财政转移支付给家庭奠定基础”。

与其渲染人口下降，不如讲述这一更积极的故事。人口减少往往与生育率下降被捆绑解读，极端情况下会引发呼吁采取激烈措施来避免“人口灾难”。这是明显夸大。全球人口预计将在2080年左右见顶，随后温和回落——不久前这种结果还被视为理想。

谈到生育率时，外界很容易选择符合自身偏见的叙事。当中国经济势头不可阻挡时，充裕且廉价的劳动力被视为迈向霸主地位的通行证。如今北京面临一些挑战，而印度人口规模已超过中国，小家庭便很方便地被视为失势的表现或原因。

还记得日本曾被视为冉冉升起的新星吗？20 世纪90 年代末至本世纪初的一系列银行业危机打击这种印象，随之而来的还有对人口下降的悲观预测——甚至有人问“谁来做寿司？”新加坡建国总理李光耀崇拜日本战后复兴，但在晚年时感叹日本无法扭转他眼中缓慢发展的“人口灾难”。如今，日本重新变得受欢迎，并被视为稳健的投资对象。

如今看空中国已成风潮。生育补贴或许帮不了产科病房多少忙，但很难说它有害——即使最终受益者早已告别纸尿裤。