本文刊发在纽约时报观点版，作者是玛拉·盖伊。
在纽约市6月市长初选结果明确佐赫兰·曼达尼获胜后的几天里，许多民主党建制派开始慌了。
民主党上一次能真正打动党内基本盘的还是奥巴马，这次他却拿起了电话。
知情人说，在6月一次长时间的通话中，奥巴马祝贺了曼达尼，并给他提供了关于治理的建议，还谈到在黑暗时期给人们带来希望的重要性。
奥巴马圈子里的其他人，也对曼达尼及其竞选表现出浓厚兴趣。曾担任奥巴马演讲撰稿人的乔恩·法夫罗，以及前高级顾问丹·费佛，一直与曼达尼的核心助手、民主党策略师莫里斯·卡茨保持联系。
曾担任奥巴马首席竞选策略师和高级顾问的大卫·阿克塞尔罗德，也很感兴趣。上个月，他专程去了位于曼哈顿熨斗区的曼达尼竞选总部，见了候选人和他的团队，亲自了解情况。
“我在那个办公室看到了一种很久没见到的熟悉精神，就是坚定而乐观的理想主义。”阿克塞尔罗德对我说，“你可能不同意他给出的每个答案，或每个想法，但他确实在问正确的问题——我们怎样才能让这个国家为劳动人民服务？”
他说，曼达尼能够激励深切感受到经济不确定性的美国年轻人，这一点至关重要，也是整个民主党必须认真面对的。
另一位奥巴马圈内人帕特里克·加斯帕德介绍阿克塞尔罗德认识了曼达尼。加斯帕德曾在2008年担任奥巴马全国政治总监，后来出任美国驻南非大使，现在是曼达尼的非正式顾问。
来自奥巴马及其核心圈子的关注，是迄今为止最清晰的信号——无论民主党领导人和金主是否乐意，曼达尼很可能会被民主党主流接纳，尤其是在选民、民主党政客和捐助者，正就党派未来愿景分歧激烈之时。
民主党建制派的一些关键人物，对曼达尼至少在公开场合表现出怀疑甚至警惕。
众议院少数党领袖哈基姆·杰弗里斯至今没有为这位民主党提名人背书，尽管他所在的布鲁克林选区，在初选中让曼达尼以近20个百分点的优势击败前州长安德鲁·科莫。
纽约州民主党联邦参议员克尔斯滕·吉利布兰德在6月接受WNYC电台采访时，谎称曼达尼“提到过全球圣战”，她后来不得不为这番言论道歉。
据《纽约时报》报道，曾担任比尔·克林顿和希拉里·克林顿的重要竞选顾问的民调专家马克·潘甚至与特朗普会面，向他汇报民调显示科莫在与曼达尼一对一竞选中可能有竞争力。潘的一家公司曾为一个支持科莫的超级政治行动委员会工作。
奥巴马阵营似乎对曼达尼有不同看法：不是威胁或负担，而是民主党迫切需要的新鲜力量。
奥巴马执政时是自由派中间路线，而自他卸任以来，党内左翼的立场变得更进步。一些选民对他卸任后的表现感到失望，因为他总体上很少就政治发表公开意见，而民主党此时正艰难组织对特朗普的反击。
尽管如此，奥巴马依然是几代民主党人中最受欢迎的人物之一。如果曼达尼最终得到他的公开支持，这可能会对他有帮助，尤其是在一些年长选民和黑人选民中。
这也可能让其他民主党人更容易接受，甚至拥抱他在党内崛起的角色。
如果奥巴马愿意，他还可以在另一层面发挥重要作用——表明曼达尼大力关注的“可负担性”问题，不仅是党内左翼的议题，而应当在当前不平等正在破坏人们生活和对美国民主信心的时刻，成为党派政治的核心。
在被问及那次通话时，曼达尼的传播主管、曾在奥巴马白宫工作的杰弗里·勒纳，将两人作了比较：“就像我以前的老板一样，佐赫兰展现了深思熟虑的领导力、道德勇气，以及鼓舞被政治遗忘之人的独特能力。”
尽管距离奥巴马2008年胜选已近二十年，这两位富有魅力的民主党人之间的相似之处依然明显。
两人都是拥有非传统背景的政治圈外人。奥巴马是美国首位黑人总统，而如果曼达尼在11月当选，他将成为首位执掌纽约市的穆斯林。两人都以草根组织为基础开展竞选，建立起多元的多种族联盟，不仅激励了年轻美国人，还吸引了党派传统基本盘之外的选民。
阿克塞尔罗德说，他觉得纽约政坛许多人的反应令人沮丧而且过时。
“吓唬人们，也许我们就能让他们投票支持我们，这是一种残缺的政治，却就是他们的做法。”他尖锐地说道，“这不是我想与之为伍的政治，这也不是我认为会取胜的政治。”
