华尔街日报报道说，俄罗斯军队距离乌克兰北部州府苏梅只有大约19公里。作为莫斯科的新目标，克里姆林宫正在更多前线利用人力优势推进。
今年早些时候，俄罗斯几乎将乌克兰军队彻底赶出俄罗斯库尔斯克州后，如今又从边境另一侧大举越境进攻苏梅。前线士兵称，俄罗斯在该地区集结了5万人，大约是乌克兰军队的三倍。
乌克兰最高军事指挥官西尔斯基说，俄罗斯的主要战略是“用人海拖垮我们”。
俄罗斯向苏梅推进，特朗普也开始对克里姆林宫不愿达成停火表达失望。尽管近几周乌克兰和俄罗斯官员持续在土耳其会谈，莫斯科在同一时期却加大了对乌克兰城市的导弹和无人机袭击。
周日夜间，乌克兰在一次空袭中损失了一架F-16战斗机和飞行员，这是战争爆发以来俄军投放弹药数量最多的一次空袭。
西尔斯基说，过去一年里，前线延长了160多公里，如今从东北到南部呈弧形绵延超过1200公里。俄罗斯军队在前线不同位置进行试探，一旦发现薄弱环节就猛攻，就像上个月在苏梅那样。
这迫使乌克兰指挥官疲于应对，不断派遣精锐部队填补缺口。
本月早些时候，乌克兰从国防部情报总局调来了名为HUR的特种突击队，帮助稳定局势。从那以后，俄罗斯在苏梅的攻势基本被遏制，乌克兰也收复了一些失地。
“现在我们在寻找实施主动进攻、把敌人赶回去的方法，”在当地作战数周的HUR精锐部队“蒂穆尔特种部队”指挥官蒂穆尔说。这对到处都兵力不足的乌克兰军队来说并不容易。
“他们的人数对我们是很大问题，虽然还不足以彻底击溃我们，”同属蒂穆尔特种部队的奇美拉小队指挥官卡帕说，“敌人在这个地区每天损失三四百人，但他们能承受这种伤亡……他们不断投入预备队。”
本月早些时候，蒂穆尔特种部队的一队十几人，突袭苏梅以北一座被俄军占据的村庄。但当他们沿着树林前进到一条壕沟时，正好遇到从另一侧过来的俄罗斯突击队。
接下来的七个小时里，他们被困在壕沟中，俄军兵力占优，试图将他们包围。
“这是我经历过最残酷的战斗。”乌克兰小队25岁的指挥官马克说，“他们用步兵、无人机、榴弹发射器、机枪、炮兵、集束弹药进攻。什么都用……我们最多也只能有五分钟喘息，他们就开始重新集结。”
马克说，他们在战斗中击毙了五名俄军。通常这种伤亡会迫使一个排撤退，但他说，这次的俄军比他之前遇到的都训练得更好，不断推进试图夺取壕沟。
《华尔街日报》看过士兵头盔摄像机拍下的战斗视频，画面显示几乎没有间断的火力压制，枪声像爆玉米一样不停作响。马克呼叫迫击炮支援，经常听到炮弹呼啸而来就把自己紧贴壕沟边。机枪手在这场战斗里打了5500发子弹。
最终，他们决定撤退，趁着迫击炮和攻击无人机在周围爆炸，穿过树枝和灌木撤回。全队都成功返回，虽然有三人中弹但伤势不致命，全队都出现了脑震荡。
“我真庆幸我们全都活着出来了。”马克说，“我们当时的处境非常艰难。”
不过，当地士兵表示，坚守苏梅付出了太高不必要的生命代价。
乌克兰在俄罗斯库尔斯克州控制领土的半年里，参战士兵原以为军方会在乌克兰一侧边境构筑坚固防线。但从库尔斯克混乱且代价惨重地撤退回来后，他们发现的是过时的战壕，没有能抵御无人机的顶盖。有的士兵甚至是在无人机火力下现地挖工事。
他们还抱怨，俄罗斯现在推进的区域，当时根本没有埋设地雷。
“就像他们是在准备应对坦克纵队，而不是一个每天有几十架无人机袭击的战场。”曾在库尔斯克作战、现在在苏梅作战的步兵指挥官基里洛说，“防御工事一天没准备好，就意味着有人可能回不来。”
上周被问到防御工事建设时，国防部长鲁斯捷姆·乌梅罗夫表示，苏梅方向受威胁地区的防线正在改进。
“防御工事不仅仅是混凝土和战壕，是一种能够根据敌人战术不断调整的工程体系，唯一目的就是保护我们的战士。”
