纽约时报报道说，特朗普宣布“辉煌的军事胜利”，称美军炸弹摧毁了伊朗核计划的重要支柱。即使他说的属实，这次行动也未必能彻底摧毁这个深植于伊朗历史、文化、安全感和民族认同感的项目。
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伊朗核项目，是在1974年穆罕默德·礼萨·巴列维国王统治下开始的，启动于雄心勃勃的民用核计划，伊朗当时的国王视为伊斯兰世界领导地位的自豪象征，是对科学研究的推动，也是身处危险地区的一份保险。
在巴列维国王统治时期如此，在伊朗革命后神权统治下仍是如此。
几位伊朗问题专家表示，即便哈梅内伊在与以色列和美国日益升级的冲突中不再掌权，未来的任何伊朗政府对核计划的看法也不会变化。
伦敦政治经济学院伊朗历史研究项目负责人罗哈姆·阿尔万迪说：“短期内，在巨大压力下，哈梅内伊或他的继任者将不得不做出让步。长期来看，任何伊朗领导人都会得出伊朗必须拥有核威慑力量的结论。”
他出版过《尼克松、基辛格与巴列维国王：冷战时期的美伊关系》一书。
通过加入以色列对伊朗的军事行动，特朗普大大增加了伊朗领导人拒绝接受严格铀浓缩限制的代价。然而专家表示，不管这场冲突如何收场，特朗普可能反而让伊朗领导人更有理由寻求核威慑。
阿尔万迪说：“伊朗任何一位当今或未来的战略思考者都很清楚，伊朗所处的是中东，邻居是内塔尼亚胡领导的以色列、阿富汗的塔利班，以及沙特的穆罕默德·本·萨勒曼。”
伊朗现在可以把美国加入这个这个威胁清单。
美军轰炸，可能对纳坦兹和福尔多的浓缩设施以及伊斯法罕的研究中心造成了严重破坏。此前以色列的空袭已造成伊朗多名重要核科学家丧生，并破坏了部分设施。总体而言，这可能会让伊朗的核计划倒退数年。
但炸弹无法抹去伊朗人在近七十年中积累的知识。自1957年伊朗与艾森豪威尔政府签署民用核合作协议以来，美国当时正通过艾森豪威尔总统的“和平原子”倡议鼓励各国探索和平利用核能。
在美国的帮助下，伊朗于1967年在德黑兰建成一座小型研究反应堆，至今仍在运行。一年后，伊朗签署《核不扩散条约》，象征着巴列维国王西方国家接纳自己。
1973年石油危机带来充足现金后，巴列维国王决定迅速扩展伊朗的民用核计划，包括发展本国的铀浓缩能力。他派遣数十名伊朗学生前往麻省理工学院学习核工程。
巴列维国王将此视为一项提升伊朗在中东国家中领先地位的荣耀工程。但这使他与美国发生了矛盾，美国担心伊朗会将用过的核燃料再处理成可用于制造武器的裂变材料。
阿尔万迪说：“这象征着伊朗已跻身世界强国行列，此外还有一个想法是，如果伊拉克威胁伊朗，可以将核计划转为军事用途。”
巴列维国王甚至曾说过，伊朗“毫无疑问会拥有核武器，而且比人们想象得还要快”，虽然他后来又否认了。
当时的国务卿基辛格试图在伊朗核计划上施加保障措施，但巴列维国王拒绝了。结果，法国和德国而不是美国赢得了在伊朗建设核工业的丰厚合同。1975年，德国公司开始建设布什尔核电站，但在1979年伊朗革命后项目中止。
伊朗新政权最初认为核计划是巴列维国王的奢侈浪费，在两伊战争结束前搁置。1988年，两伊战争中伊拉克反复轰炸布什尔核电站，并在战争中使用化学武器，让伊朗人认为发展强大的核计划具有有效的威慑价值。
布什尔后在俄罗斯帮助下重建，目前仍在运行。
美国外交关系委员会伊朗问题专家雷·塔基耶说：“在某种程度上，伊斯兰共和国的考虑与巴列维国王相同，都是权力和威望的体现。”
核计划与极端民族主义密不可分，成为每日政府组织的“打倒美国”、“打倒以色列”游行背后的支撑。2006年，在内贾德总统任内，核计划几乎被神化。表演者手持据称含有某种铀成分的小瓶，庆祝伊朗拥有铀浓缩权利。
这个计划采取了极为激进的双轨模式：一个是对伊朗能源需求贡献甚微的民用项目，另一个是秘密的浓缩项目，让伊朗与以色列和美国走向直接对抗。
分析人士表示，数十年来对核计划的投资与崇拜，使任何伊朗领导人都难以轻易放弃。即使是那些对政府不满或不关心战略威慑的伊朗人，核计划也已成为民族自豪感的来源。
最近出版了《最后的国王：美国、伊朗与巴列维王朝的垮台》的塔基耶说：“无论未来哪个政权上台、以何种方式上台，都会有类似的核追求。”
他说：“他们会强调核科学是最高形式的科学探索，会寻求拥有一个较为复杂且本土驱动的核计划。”
塔基耶表示，问题在于，这是否会像巴列维国王当年的雄心那样，“在某种程度上更能被美国接受”。
斯坦福大学伊朗研究中心主任阿巴斯·米拉尼说，目前“哈梅内伊面临生死两难”。
米拉尼说：“他可以听从自己过去的言辞和身边激进派的建议，那意味着试图封锁霍尔木兹海峡，并对美国在地区的舰船和基地进行报复。或者他可以在公开场合淡化对核设施的破坏，寻求与美国达成妥协，从而保住政权，等待下一次机会。”
米拉尼说：“无论哪条路，伊朗无辜民众都将付出沉重代价。”
