据纽约时报报道，去年12月，特朗普在白宫办公桌前宣布，将为美国建国250周年组织一系列7月4日庆祝活动，称这将是“世界上最壮观的生日派对”。
在地球另一端，美国大使馆和领事馆也在呼应总统的信息，向企业高管推销活动，要求提供大额捐款，以举办盛大庆典。
在香港，公司们收到来自美国领事馆的“America 250”表格，征求捐款。在日本，企业响应号召，承诺提供数千万美元的捐助。在新加坡，美国大使在最昂贵的酒店之一的晚宴上，当着一屋子高管的面施压要求捐款。
特朗普的盟友们正围绕美国独立250周年举行的一系列活动和项目积极募资。
曾于2014年至2017年担任美国驻越南大使的长期外交官特德·奥修斯说：“我认为现在一些大使之间存在一种竞争环境，看谁能筹到最多的钱。”
2月5日，在新加坡嘉佩乐酒店的一场五道菜晚宴上，美国驻新加坡大使安贾尼·辛哈表示愿意唱歌跳舞，并对高管们说：“我需要你们的钱。”
这段音频由《纽约时报》获得。他说，这些资金将用于一系列庆祝活动，包括美国牛仔竞技表演和洛克菲勒圣诞树点灯仪式。
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根据《纽约时报》查阅的一份邀请函副本，这场晚宴由辛哈主持，并被宣传为他“分享愿景并欢迎各位参与”250周年纪念活动的机会。数十名美国企业高管出席，包括花旗银行、Coinbase、哈雷戴维森和3M。2018年，特朗普与朝鲜领导人金正恩曾在嘉佩乐酒店举行峰会。
根据录音，辛哈告诉与会者，另一家美国大使馆已筹集到3700万美元，并敦促现场筹集更多资金。他没有点名国家，也没有说明自己大使馆筹集了多少。
一名了解情况、要求匿名讨论未公开信息的人士表示，日本大使馆已筹集约3500万美元。
辛哈试图激发在场本地高管的竞争心理。“新加坡是一个比那更优秀的国家。这里有更优秀的人，赚更多的钱。”
去年，辛哈曾向支持特朗普的一个超级政治行动委员会捐赠100万美元。
上个月，美国驻日本大使馆宣布，将为庆祝美国250周年举办70多场“文化、教育和体育项目与活动”，包括在北海道雪祭期间制作雪雕和冰雕。
公开的捐助名单显示，超过20家美日企业赞助，领头者包括丰田汽车和软银集团。这两家公司一直努力与特朗普政府建立密切关系。一些企业捐款约100万美元或更多。
公告使用了非营利组织America250的标志。这个组织成立于2016年，正在为纪念美国独立周年筹集私人资金。
此前，美国驻日本大使乔治·格拉斯在致潜在捐助者的一封信中表示，他正在为“日本使团America 250庆祝活动”寻求“重大财政支持”。
格拉斯写道：“特朗普总统已指派我，确保日本的庆祝活动，成为美国以外世界上最盛大的庆祝活动。”
美国大使馆一直为补充7月4日庆祝活动而筹集私人资金，不过以往捐款金额通常较小。此次为250周年筹款的力度非常大。
国务院一名高级官员在声明中表示，部门已制定“关于筹款和接受捐赠”的政策，用于周年庆祝，捐款将用于多个活动和项目。
在2月5日的新加坡晚宴上，《纽约时报》看到的照片显示，现场多块屏幕展示了Freedom 250标志，一个特朗普盟友创立的组织，用于举办庆祝活动和项目，其中一些与美国建国联系并不明显，而更多体现特朗普的政治议程以及他对盛大场面、个人品牌和历史遗产的偏好。
这些项目包括在华盛顿建造拱门、在首都举行印第赛车比赛、举办全国祈祷活动，以及在白宫草坪举行终极格斗冠军赛比赛，以配合特朗普80岁生日。
向Freedom 250捐赠100万美元或以上的捐助者，可获得接触总统的机会和其他待遇。由于这个组织在非营利机构内部，美国公司和个人的捐款可享受税收抵扣。
Freedom 250发言人丹妮尔·阿尔瓦雷斯表示，她的组织未参与新加坡晚宴，与之相关筹集的资金也不会转交Freedom 250，组织不寻求或接受外国资金。
她表示，Freedom 250名称和标志已在政府内部被广泛采用，并暗示大使馆可能将其作为自身半千禧年活动的简称，而这些活动并非直接与组织相关。
新加坡晚宴由新加坡美国商会、菲利普莫里斯和米尔肯研究所赞助。商会首席执行官雷贤贤证实这一点。
米尔肯研究所是一家非营利智库，由金融家迈克尔·米尔肯创立。米尔肯因证券法等违规行为于1991年入狱，后获特朗普赦免。
米尔肯研究所发言人米歇尔·史蒂文森表示，研究所直接向嘉佩乐酒店支付5000美元赞助晚宴，但不计划向Freedom 250或America 250捐款。
晚宴后，美国大使馆向与会者发送了一份简短文件，带有Freedom 250标志。《纽约时报》查阅文件内容，感谢与会者潜在的捐款，这些资金将支持一系列“旨在引起新加坡公众共鸣的重点活动”。
活动包括牛仔竞技表演、向新加坡动物园赠礼以及美国音乐表演。文件称，希望在3月5日前收到关于财政支持的回复。
新加坡美国商会首席执行官雷贤贤在声明中说：“美国商界为参与新加坡7月4日庆祝活动感到自豪，因为这是向新加坡及新加坡人民展示美国最佳形象的绝佳方式。”
她说，这些庆祝活动恰逢美新建交60周年纪念。
一些收到筹款请求的高管表示震惊。
特德·奥修斯说：“我不知道这是否有助于美国形象，因为感觉好像是在购买接触机会。过去我们会避免任何可能被认为根据捐款多少区别对待他人的迹象。”
奥修斯说，在他担任驻越南大使期间，7月4日活动筹款金额最多不过几万美元。
曾在日本、印度和新加坡任职的退休国务院官员布莱尔·霍尔表示，这种筹款规模与他在政府的经历严重不符。他说，他为7月4日活动筹集的最高金额约为20万美元。
他说：“考虑到美国过去强调道德商业实践，以及政府不对金钱或影响力开放出售的形象，这种做法显得反常。这确实削弱了这种形象。”
