本文作者是纽约市立大学研究生中心教授、诺贝尔奖得主、前《纽约时报》专栏作家保罗·克鲁格曼，全文刊发于他的substack通讯。
美国政治中长期存在一种传统，正如理查德·霍夫施塔特著名提出的“偏执风格”——一种认为阴谋无处不在的思维方式。
MAGA阵营尤为充斥阴谋论思维：从乔治·索罗斯、“犹太太空激光”、QAnon、“大替代理论”，到所谓意大利卫星入侵投票机，把2020年大选“交给”拜登。
不过，这些都是离奇的幻想。真正的情况既平淡，又令人震惊。
在美国政府的权力核心，确实有人参与针对一切善良与正直价值的邪恶阴谋。这些阴谋的规模与破坏性，远超多数人的想象。
但背后并不存在什么天才策士，只有像霍华德·卢特尼克这样缺乏道德、头脑简单的投机者。
在特朗普第二任期的第一年，作为商务部长，卢特尼克几乎无处不在，为特朗普政策辩护，频繁出现在电视上，尤其是周日政治节目。
他的表现并不出色。与斯科特·贝森特不同，他身上看不到任何沉稳气度，也没有赫格塞斯那样的个人魅力。
更重要的是，卢特尼克对特朗普的吹捧，总是显得笨拙而尴尬。
他引起了关注，往往不是因为政策，而是因为惊人的愚蠢与令人不适的失言。
例如，他曾表示要通过让“数以百万计的人类重新拧小小螺丝”来振兴美国制造业。身为亿万富豪，他轻描淡写地回应社会保障局混乱，称自己的岳母不会因为支票延误而抱怨。在达沃斯的一场私人晚宴上，他猛烈抨击欧洲，言辞之激烈甚至让欧洲中央银行行长克里斯蒂娜·拉加德当场离席。
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而在国会听证会上，卢特尼克承认自己曾前往爱泼斯坦岛，但辩称当时有妻子、保姆与孩子同行，然后强调，真的强调了：“我们离开时，我的孩子都在。”
人们或许会将卢特尼克视为笑柄。然而，尽管才智有限，他却身处至少两项争议重重的利益网络交汇点。
在加入特朗普内阁前，卢特尼克执掌华尔街公司坎托·菲茨杰拉德。显而易见的利益冲突问题，被他解释为已通过将公司交给儿子们而“解决”。
这家公司又与加密货币泰达币关系密切。泰达币之所以极为盈利，很大程度上源于成为国际犯罪资金流动的常用渠道。
加密货币并非唯一的争议领域。卢特尼克过去强烈否认与爱泼斯坦存在任何联系，坚称早在2005年便断绝往来。但即便是高度删减的爱泼斯坦档案也显示，这一说法并不可信。
文件暗示，他不仅保持联系，两人甚至存在商业往来。
事到如今，这类信息已难以令人震惊。随着更多细节浮现，性犯罪与加密货币世界之间的联系似乎愈发明显。在MAGA圈层的权力与金钱网络中，未成年女性与内幕交易仿佛成为同一套隐秘文化的不同侧面。
值得注意的是，爱泼斯坦本身就是加密行业的早期重要投资者。
在以往任何一届政府中，如此明显的利益冲突与争议往来，足以令官员迅速下台。但在当前政府结构下，这种情况并未发生。公众已多次听到特朗普本人轻率而粗鄙的言论。
卢特尼克或许会暂时淡出公众视线，但不太可能主动辞职。若迫使他离任，无异于默认几个不便承认的事实：巨大的利益冲突、家族商业安排、与性犯罪相关人物的联系，以及严重的能力问题，都是不可接受的。
MAGA阵营想象中的“幕后黑手”，往往被描绘得精明而隐秘，而现实中的关键人物却往往粗鲁而平庸。他们并不依赖复杂布局，只需要毫不掩饰的厚颜无耻，以及政治结构的庇护。
这令人想起汉娜·阿伦特提出的“平庸之恶”。
历史早已显示，巨大灾难并非总由邪恶天才策划，而往往源自缺乏反思、缺乏道德约束的行为被逐渐常态化。卢特尼克的形象，也许正是这种危险趋势的一个缩影。
