金融时报报道说，仓储式商店给传统零售商带来巨大压力，但是消费者不得不忍受排长队和很少的店员引导。
受通胀影响的美国消费者正在忍受排长队、用现金支付，只为在会员制商店购物。这些商店在美国零售行业中正占据越来越大的市场份额。
Costco、Sam’s Club和BJ’s Wholesale Club，通过低价销售精心挑选的大包装商品，吸引了更多顾客。
前往这些商店通常意味着要穿行在堆满托盘货物的通道中，几乎得不到销售人员的引导。
停车场往往非常拥挤，在Costco加油站前甚至会有多达10辆车排队等候。
不过，三家连锁店正以不同程度投资改善购物体验，这也给依赖高加价的传统零售商带来了更大压力。
仓储式会员店的兴起是通胀的后果之一。自2019年新冠疫情前以来，美国消费者价格已上涨26%。
在美国对贸易伙伴加征关税之际，消费者调查显示人们对通胀更加不安。
“无论景气还是困难时期，我们的表现都很好，在困难时期更是如此。”Sam’s Club美国业务首席执行官克里斯·尼古拉斯表示。这家隶属于沃尔玛集团的企业年销售额为926亿美元。
Sam’s Club报告称，今年第一季度同店销售额增长6.7%，超过了母公司沃尔玛在美国门店的增长速度。
年营收达到2545亿美元的Costco，预计本周四将公布类似的美国销售增长数据。BJ’s年收入为205亿美元，上周报告称其可比销售额增长3.9%，不包括油价波动的影响。
相比之下，据Visible Alpha预测，美国主要连锁超市Kroger和Albertsons在下次财报中同店销售额预计仅增长2%。大型连锁零售商Target和梅西百货的销售则出现下滑。
“这些公司目前正在以不错的速度扩张，随着时间推移，在消费者中的吸引力也越来越强。”RetailStat分析师罗伯特·阿尔图恩表示。
这三家连锁正在美国增加数百万平方英尺的零售空间：Costco计划今年新增15家门店；BJ’s计划未来两年内开设25至30家；Sam’s Club在2018年关闭63家门店后，现在打算“在可预见的未来”每年新开15家。
上个月，在纽约州斯塔滕岛新开的BJ’s门店开业现场，顾客穿过拱形气球门，来到一个会员服务台，招牌写着“加入俱乐部”。
丹妮丝·卡拉斯奎约和丈夫雷推着装有牛奶、食用油和熏牛肉的购物车表示，他们已经成为会员。
“有像BJ’s、Costco和Sam’s Club这样的地方，真的很有帮助，”三个孩子的母亲丹妮丝说，“因为整体来看，虽然你一开始花得多一些，但仔细算下来，节省更多。”
会员制仓储商店模式最早由零售商索尔·普赖斯开创，他在1970年代于加利福尼亚州南部创办了Price Club连锁店。1993年，Price Club与Costco合并。沃尔玛创始人山姆·沃尔顿曾坦言，他在1983年创办Sam’s Club时抄袭了普赖斯的理念。总部位于马萨诸塞州的BJ’s于一年后成立。
三家企业都收取会员费，基础会员年费分别为Sam’s Club的50美元、BJ’s的60美元和Costco的65美元。尽管Costco和BJ’s在过去一年提高了会费，会员人数仍持续上升，九成会员选择续费。
Sam’s Club首席财务官托德·西尔斯上月向投资者表示，80%至90%的利润来自会员收入。
作为回报，顾客获得的是几千种商品的精简选择，并相信这些商品是市场上最便宜的。从36卷卫生纸到一箱箱波尔多葡萄酒，应有尽有，目标客户群体收入略高于平均水平。
“他们本质上是把寻找便宜货的过程外包给了Costco或Sam’s Club，并为此支付费用。”零售顾问公司Retail Cities董事总经理布莱恩·吉尔登伯格说。
这些商店还通过销售自有品牌商品，向宝洁和雀巢等供应商施压，要求保持低价。
Costco的Kirkland Signature和Sam’s Club的Member’s Mark自有品牌价值都高达数百亿美元。
虽然顾客可能愿意接受会费，但他们也得面对不够便利的购物体验。门店分布稀疏：Costco、Sam’s Club和BJ’s在美国的门店总数还不到沃尔玛4600家门店的三分之一。
“这有点像是抱怨式购物——没人愿意周六下午在一个1万平方米的仓库里来回逛。”BJ’s首席执行官鲍勃·埃迪在4月的一次网络直播中说。
在Costco，顾客离店时需向员工出示购物凭证，进一步拉长了购物时间。
根据Advan Research汇编的人流数据，今年第一季度，顾客在Costco、Sam’s Club和BJ’s美国门店内的平均停留时间比传统超市多出约13%。
这三大仓储连锁商店也正蚕食亚马逊的地盘，在门店或通过送货上门方式处理在线订单，有时还借助Instacart等第三方服务。
这些商店也正努力解决尼古拉斯所说的“摩擦”问题。Sam’s Club允许顾客用手机扫码和支付，并通过配备计算机视觉的摄像头，将购物车内商品与电子收据进行比对。
Sam’s Club首席产品官托德·加纳在德克萨斯州格雷普韦恩的一家门店参观时表示，这项技术已将顾客离店时间缩短了23%。
“他们不用等，不用排队，基本上就是直接走出门去。”加纳说。
