Politico报道说，乔治亚州州长布赖恩·坎普决定不竞选参议员，不只是乔治亚州共和党的挫败。这表明共和党在全国参议院选情图上的前景，远不如几个月前那样确定。
情况可能会进一步恶化。特朗普的关税政策引发全球市场动荡，而明年中期选举临近，经济前景也变得更加黯淡。
多数人仍然认为共和党将保住参议院的控制权。但在坎普和前新罕布什尔州州长克里斯·苏努努拒绝共和党招募努力后，加上德克萨斯州强硬保守派检察长肯·帕克斯顿挑战建制派参议员约翰·科宁，共和党正在为更动荡的选举周期做准备。
此外，在路易斯安那州和北卡罗来纳州，支持“让美国再次伟大（MAGA）”运动的人物，也在准备对建制派的资深参议员发起党内初选挑战，这进一步加剧局势。
“中期选举通常对执政党不利，”威斯康星州共和党参议员罗恩·约翰逊说，“我一直很担心。”
约翰逊的担忧并非没有理由。
一名高级共和党参议院竞选官员表示，他本希望坎普和苏努努都能参选，并希望帕克斯顿不要挑战科宁。这名官员和其他参与共和党招募工作的知情人士指出，党内其实并没有指望这两位州长参选，尽管付出了很大努力来争取他们，他们始终被视为不太可能参选的人选。
在德克萨斯州，这名高级竞选官员表示，将会“认真努力”确保科宁成为提名人。
据两位知情人士透露，科宁最近聘请了前特朗普民调专家托尼·法布里齐奥，提升自己与“让美国再次伟大”运动的联系。共和党参议员曾设法劝阻帕克斯顿参选，试图在他宣布前削弱他的势头，并敦促特朗普支持科宁，后者是共和党高层的亲密盟友，曾担任参议院竞选委员会主席。
目前尚不清楚特朗普或白宫是否会要求帕克斯顿退出。白宫顾问们已经意识到他在政治上存在风险，而且德克萨斯是个竞选成本极高的州。
共和党还可能在密歇根州面临另一次不受欢迎的初选。众议员比尔·惠曾加正在考虑是否加入前众议员迈克·罗杰斯的行列，竞选即将退休的参议员加里·彼得斯的席位。
至于乔治亚州，共和党人正在淡化坎普不参选所带来的失望，转而指出众议院和州政府中涌现出越来越多的潜在候选人。
民主党人则对众议员玛乔丽·泰勒·格林可能参选充满期待。在坎普宣布计划之前，她就已经表现出兴趣。
不过，共和党参议员继续在周二不愿意表现出担心这位“让美国再次伟大”运动代表人物可能拖累选情。
“我对众多候选人表示出兴趣感到鼓舞，”参议院多数党领袖约翰·图恩在被问及如果格林成为提名人，共和党是否还能赢下这个席位时说，“我认为乔治亚州将是一场竞争激烈的选战，最终会很接近。但我相信这是我们可以赢下的一场选战。”
民主党人认为，共和党未能招募到坎普和苏努努，说明即使是有竞争力的共和党人，也不愿在一个艰难的选举周期里为特朗普的政策辩护，尤其是他关税政策所带来的经济后果。
民主党参议院竞选委员会发言人梅芙·科伊尔在一份声明中表示，“每一个共和党候选人都将被迫为特朗普有害的政策负责”，而共和党“这一年开局的灾难”，让民主党即使面临艰难的选区地图，也能掌握主动权。
她说：“民主党在2026年有望赢得更多席位。”
但长期以来，民主党重夺参议院控制权的前景一直黯淡，而一系列退休事件让情况更加严峻。民主党能争取的席位有限：明年改选的席位中，只有一个是由共和党掌控、且2024年由前副总统哈里斯赢下的州。而民主党方面则要在包括密歇根在内的战场州，以及三个偏向民主党的州守住四个空缺席位。
国家共和党参议院委员会发言人乔安娜·罗德里格斯在一份声明中表示，共和党“必须守住所有红州席位，并在像乔治亚、密歇根和新罕布什尔这样的摇摆州寻找机会”。
在2024年由特朗普赢下的乔治亚州，“我们仍然相信共和党人将在2026年击败支持弹劾的民主党人乔恩·奥索夫”。
包括前国家共和党参议院委员会主席、佛罗里达州参议员里克·斯科特在内的部分议员指出，共和党在招募候选人方面的失利，更多反映了潜在候选人如何权衡在华盛顿的参议员工作与在家乡担任行政职位之间的差别。
这位前佛罗里达州州长在一次采访中表示：“我不认为这是关于胜算的问题，而是他们知道这个工作有多难。”
他说，州长“可以主导整个州。而立法过程要难得多，尤其是在这里。我觉得这反映的是，在这里想取得成果有多难。”
共和党参议员则普遍认为，民主党面对的地图挑战更大。
“我当然更愿意要共和党这边的选举地图，而不是民主党那边的，”德克萨斯州参议员特德·克鲁兹说。他承认坎普和苏努努的退出“令人遗憾”，他们“本可以是非常强的候选人”。
克鲁兹曾在2012年赢得一场爆冷的初选，目前尚未决定是否在德克萨斯州初选中表态支持。
尽管如此，多名共和党参议员和政治操盘手承认，他们整体努力的关键在于经济走势，仍在观望特朗普的关税政策将带来何种影响。
“我不觉得会有问题——这显然取决于经济状况，”阿拉巴马州参议员汤米·图伯维尔说。他正考虑竞选州长而不是明年寻求连任，“这取决于特朗普总统未来12个月的表现。”
位于佐治亚州阿尔法利塔的共和党战略师杰伊·威廉姆斯表示，共和党的选情可能会更不好看。
“我觉得最终还是要看经济情况，以及那时共和党人有多害怕，”威廉姆斯说，“如果经济表现好，那社会议题会成为更关键的决定因素；但如果经济非常糟糕，我觉得共和党人就很难了。这没法有别的解释。”
威廉姆斯还说：“永远不要低估共和党人在胜利在望时自我毁灭的能力。”
